"La bonne personne au bon moment", Gawrysiak assume le rôle de directeur du nouveau programme d'esports

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Comme la plupart des enfants des années 1990, Joey Gawrysiak jouait à des jeux vidéo – The Legend of Zelda, GoldenEye 007 et Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball, ce qu'il qualifie de « l'apogée du jeu vidéo » – malgré les doutes initiaux de ses parents quant à leur éducation. valeur.

"Mes parents étaient des parents typiques qui disaient : 'Vous savez, vous ne ferez jamais une carrière avec ça'... nous regardons cela maintenant et ils se disent : 'J'aimerais que nous vous mettions à jouer. plus de jeux vidéo », a déclaré Gawrysiak.

Trois décennies plus tard, Gawrysiak a pris ses nouvelles fonctions le 21 août en tant que directeur exécutif du nouveau programme conjoint de diplômes en communication et gestion d'esports de l'Université de Syracuse, qui commencera à inscrire des étudiants à l'automne 2024. SU a embauché Gawrysiak pour exécuter les initiatives d'esports de l'université et superviser la croissance. d'esports récréatifs et compétitifs sur le campus.

Gawrysiak travaillait auparavant en tant que directeur de l'e-sport à l'Université de Shenandoah depuis 2018. Là, il a coordonné avec le corps professoral l'élaboration du programme d'études pour la majeure en e-sport de l'école et a sanctionné une équipe d'e-sport compétitive de niveau universitaire. L'équipe a reçu des maillots officiels, des lieux d'entraînement et des fonds pour se rendre dans d'autres lieux de compétition.

"Ce que j'ai fait, c'est combiner mes deux activités préférées au monde… qui sont le sport et les jeux vidéo, et c'est exactement ce qu'est l'esport", a déclaré Gawrysiak.

Michael Veley, directeur fondateur et directeur du département de gestion du sport au David B. Falk College of Sport and Human Dynamics de la Ligue, était l'un des deux coprésidents du comité de recherche qui a embauché Gawrysiak.

"Il possède une vaste expérience de gestion, non seulement dans la présidence d'un programme d'esports, mais également dans la construction d'un apprentissage expérientiel, qui était un élément clé des critères que nous espérions attirer chez un candidat lors du processus d'embauche", a déclaré Veley.

L’esport continue d’être l’une des industries à la croissance la plus rapide au monde, a déclaré Gawrysiak, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19. L'e-sport en tant qu'industrie a connu une croissance rapide alors que les organisations sportives américaines traditionnelles comme la NBA et la NCAA ont brièvement fermé leurs portes en raison de la pandémie, et devrait atteindre une valeur d'environ 5,7 milliards de dollars d'ici 2030.

SU rejoint désormais plusieurs autres universités aux États-Unis avec une spécialisation en e-sport, notamment l'Ohio State University, l'Université de Californie à Irvine et l'Université du Texas à Arlington. alors que la croissance des programmes d’esports compétitifs reconnus continue également d’augmenter.

"Les gens se rendront compte que l'esport n'est pas une mode", a déclaré Veley. "C'est un moteur économique viable dans l'économie globale du sport."

La National Association of Collegiate eSports a été créée en juillet 2016 en tant qu'organisation à but non lucratif visant à faire progresser l'eSport collégial au niveau universitaire. Seuls sept collèges et universités américains proposaient des programmes universitaires d’esports lorsque la NACE a été fondée ; en décembre 2022, 175 collèges et universités américains proposaient des sports électroniques compétitifs, soit une augmentation d'environ 177 % depuis 2018.

Les anciens collègues de Gawrysiak de Shenandoah ont déclaré qu'ils étaient impatients de voir comment Gawrysiak s'acquitterait de son nouveau rôle au sein de la Ligue.

Zander Merle-Smith, instructeur d'esports à Shenandoah, a déclaré que la plus grande force de Gawrysiak est de s'entourer de leaders forts capables d'établir des relations avec les étudiants, ce qu'il a lui-même expérimenté après s'être inscrit au MBA en gestion d'esports de Shenandoah.

Merle-Smith a admis que Gawrysiak avait dû prendre une décision difficile en quittant Shenandoah pour le centre de New York. Gawrysiak a rejoint Shenandoah en 2012 en tant que professeur agrégé de gestion du sport avant de devenir directeur du programme e-sport six ans plus tard. Merle-Smith a déclaré que Gawrysiak avait débattu des avantages des deux écoles avant de décider de passer à SU en raison de la possibilité de créer un programme d'e-sport dans une école de D1.

En plus de la majeure, l'université prévoit de promouvoir l'esport compétitif au niveau universitaire sous la direction de Gawrysiak, selon Jeff Rubin, qui est conseiller spécial du chancelier Kent Syverud sur l'esport et la transformation numérique. L'université travaille sur une nouvelle installation d'e-sport au sein du Schine Student Center qui comprendra au moins 35 consoles de jeux et une scène pour 10 personnes pour les compétitions. Il devrait être pleinement opérationnel d’ici l’année universitaire 2024-2025.